W tym artykule chcielibyśmy zaprezentować podstawowe dane dotyczące warunków pracy i kosztów życia w poszczególnych krajach Unii Europejskiej. Przedstawiamy orientacyjne koszty życia – wynajmu mieszkania, podstawowych produktów spożywczych, przemysłowych oraz usług. Zamieściliśmy też dane orientacyjne odnośnie do wynagrodzeń oraz możliwości dojazdu. Najważniejszym aspektem jest oczywiście praca, która jest naszym głównym celem pobytu w Unii.

Dojazd z Polski
Najszybszą a jednocześnie najdroższą formą transportu są połączenia lotnicze. Obecnie w ciągu 1,5-3 godzin możemy dolecieć do prawie każdej stolicy europejskiej. Ceny biletów standardowo kształtują się na poziomie 250-500 euro (bilet w dwie strony). Jednocześnie należy podkreślić, że linie lotnicze bardzo często stosują różnego typu oferty promocyjne, dzięki którym bilet w obie strony kosztuje nie więcej niż 200 euro. Ponadto na zniżki mogą liczyć osoby w wieku do 26 lat. Stosunkowo tanią formą transportu są przewozy autokarowe. Obecnie największe polskie miasta mają regularną sieć połączeń autokarowych z krajami UE. Ceny biletów wynoszą zazwyczaj 300-600 zł w zależności od dystansu, który chcemy pokonać. Niedogodność stanowi stosunkowo długi czas podróży (np. pokonanie odcinka Warszawa – Bruksela zajmuje średnio 20 godzin).Rozwiązaniem pośrednim może być podróż własnym samochodem. Jednak w tym przypadku warto zwrócić uwagę na ceny paliw (np. 1 litr oleju napędowego w Grecji kosztuje ok. 0,65 euro, w Szwecji ok. 0,8 euro, a w Wielkiej Brytanii ok. 1,2 euro) i opłaty pobierane za korzystanie z autostrad w poszczególnych krajach (np. w Niemczech w odróżnieniu od Francji korzystanie z autostrad jest darmowe). Najmniej dogodny pod względem czasu i kosztów podróży jest pociąg. Większość podróży międzynarodowych wymaga przesiadek, gdyż bezpośrednie połączenia z Polski najdalej sięgają do Wiednia na południu i do Kolonii na zachodzie.

Wynajem mieszkań
Tabelka 2 zawiera średnie miesięczne ceny wynajmu mieszkań dwupokojowych w centrach większych miast krajów Unii Europejskich. Ceny wynajmu zawierają wszelkie opłaty dodatkowe, takie jak czynsz, opłaty za gaz, elektryczność i wodę. Najtaniej możemy wynająć mieszkanie w stolicach Irlandii, Grecji i Hiszpanii (430-470 euro). Najwięcej będziemy musieli zapłacić w Luksemburgu i Londynie (810-1080 euro). W pozostałych miastach Unii Europejskiej ceny mieszkań kształtują się na poziomie 600-700 euro. Są to ceny mieszkań w dużych miastach i dlatego są one wyższe od tych, które obowiązują w rejonach podmiejskich i w mniejszych miastach.

Średnie płace
W tabeli 3 prezentujemy średnie płace w wybranych miastach krajów Unii Europejskiej. Punktem wyjścia do wyliczeń były średnie zarobki w następujących zawodach: nauczyciel w szkole podstawowej, kierowca autobusu, mechanik samochodowy, pracownik budowlany, robotnik, kierownik hurtowni, pracownik banku, sekretarka, sprzedawczyni w sklepie, pracownik w branży tekstylnej, inżynier elektryk/mechanik, szef kuchni. Średnia płaca uwzględnia następujące aspekty: udział danej kategorii zatrudnienia na rynku pracy oraz stosunek płci w danej kategorii zawodowej. W ostatniej kolumnie podana jest płaca netto, która uwzględnia wszelkie obowiązkowe odliczenia podatkowe i z tytułu świadczeń socjalnych.

Tabelka 4 przedstawia minimalne płace za godzinę pracy w wybranych krajach Unii Europejskiej. Najwyższych płac możemy oczekiwać w Luksemburgu (8,59 euro) i w Holandii (6,64 euro) zaś najniższych w krajach basenu Morza Śródziemnego i w Portugalii (1,64 euro). Dla porównania w Polsce minimalna płaca za godzinę pracy wynosi 1,12 euro.

Przykładowe ceny
Ceny produktów spożywczych w UE są bardzo zróżnicowane (tabela 5). Najwyższe są w Wielkiej Brytanii i w Niemczech. Najniższe ceny natomiast obowiązują we Włoszech i w Grecji. Na przykład za kg wołowiny w Niemczech zapłacimy 16,87 euro, w Grecji – 4,40. Ceny nabiału są średnio 2-3 razy, zaś owoców nawet 4 razy wyższe niż w Polsce.

Ceny większości produktów niespożywczych w Polsce i w krajach UE są zbliżone (tabela 6). Wyjątek stanowią ceny rozrywki – biletów do kina lub teatru, które w krajach UE są dwu-, a nawet trzykrotnie wyższe niż w Polsce. Warto zwrócić uwagę na ceny usług telekomunikacyjnych, które w Polsce są najwyższe spośród wszystkich analizowanych krajów. Podobnie jak w przypadku artykułów spożywczych najwyższe ceny produktów niespożywczych obowiązują w Niemczech i Wielkiej Brytanii, zaś najniższe w krajach basenu Morza Śródziemnego.